鸟类每年食用四至五亿吨昆虫

与蜘蛛一样，食虫鸟类在抑制昆虫方面起着至关重要的作用，防止这些昆虫破坏森林或庄稼

2018.07.12

世界各地的鸟类每年食用4-5亿吨的昆虫——包括甲虫、苍蝇、蚂蚁、飞蛾、蚜虫、蚱蜢、蟋蟀和其他节肢动物。这个数值是瑞士巴塞尔大学的 Martin Nyffeler 领导的一项研究计算出来的。该研究发表在 Springer 期刊 The Science of Nature 上，强调了鸟类在抑制昆虫种群方面发挥的重要作用。

Nyffeler和他的同事们根据103项研究得出了这个数据，这些研究调查了在世界上七个主要生物群系中捕食昆虫的鸟类消耗的猎物数量。根据他们的估计这相当于每年4到5亿吨昆虫，但最有可能处于该范围的低端。他们的计算得到了世界各地许多研究小组进行的大量实验研究的支持。

“全球食虫鸟类每年消耗的能量与大都市纽约一样多。它们通过捕获数十亿可能有害的食草昆虫和其他节肢动物来获得这些能量，“ Nyffeler 说。

栖息在森林中的鸟类消耗了大约75%的昆虫，这些鸟类每年消耗的昆虫总数约为3亿吨。在稀树草原地区、草原和农田以及生活在沙漠和北极苔原地区的鸟类食用大约1亿吨鸟类。鸟类主动捕杀昆虫，特别是在繁殖季节时它们需要富含蛋白质的猎物喂养它们的雏鸟。

此外研究人员估计，食虫鸟类的生物量只有约300万吨。 Nyffeler 说，野生鸟类的全球生物量相对较低可以部分解释为它们的生产效率非常低。这意味着呼吸需要大量的能量，只留下大约12%的能量转化为生物量。

“本文提出的估算强调了食虫鸟类在全球范围内抑制潜在有害昆虫的生态和经济重要性 ，特别是在森林地区” ，Nyffeler 解释说，对于热带、温带和北方森林生态系统尤其如此。

“只有少数其他捕食者群体，如蜘蛛和食虫昆虫（特别是蚂蚁）才能跟上食虫鸟类在全球范围内抑制食用昆虫种群的能力” ，他补充道。

2017年 Nyffeler 领导的一项研究表明，蜘蛛每年消耗4-8亿吨昆虫。其他捕食者群体，如蝙蝠、灵长类动物、鼩鼱、刺猬、青蛙、蝾螈和蜥蜴似乎是植物性昆虫的宝贵但不太有效的天敌。他说，它们的影响力似乎更具有生物群落特异性，而不是在全球范围内。例如蜥蜴有助于抑制热带岛屿上的昆虫，但在更广泛的范围内则不然。

“鸟类是一类濒临灭绝的动物，因为它们受到植树造林、农业集约化、系统性杀虫剂传播、家猫捕食、与人造建筑物碰撞、光污染和气候变化等因素的严重威胁。如果不能尽快解决这些全球性威胁，我们应该为将会失去鸟类提供的重要生态系统服务—— 例如抑制害虫——而担忧。“ Nyffeler 说。

参考文献：Nyffeler, M. et al (2018). Insectivorous birds consume an estimated 400-500 million tons of prey annually, The Science of Nature DOI: 10.1007/s00114-018-1571-z

图片：雌性家麻雀 (Passer domesticus) 喂食幼鸟甲虫幼虫，英国什鲁斯伯里 © Maurice Baker